EL CAMINO CONTRA EL DOLOR (2)

bLa acción serendípica de la anestesia empezó con el éter,aunque dos años antes.En el invierno de 1842,Charles Jackson estaba utilizando cloro en un experimento cuando se rompió el recipiente que lo contenía y al asfixiarse decidió inhalar éter y amoníaco,encontrando sus efectos relajantes.Al día siguiente volvió a inhalar éter y descubrió que le desaparecía el dolor de garganta que sentía,y poco después,perdió la consciencia.Al poco tiempo del descubrimiento de Wells ,William Norton decidió volver a probar y solicitó de Jackson ayuda para obtener dicho compuesto.Jackson le recomendó el éter.Descubrió sus efectos y extirpó un tumor de garganta utilizando éter como anestésico.Comenzaba la era de la desaparición del dolor en la cirugía.

"Casualmente",en dicha época,el doctor Crawford Long,de Georgia,participó con un grupo de amigos en una sesión con óxido nitroso.Long les proporcionó éter,que consideraba mejor.Los amigos,ya "emborrachados" quisieron divertirse con el camarero que servía las bebidas.Dicho camarero se opuso e inhalo accidentalmente grandes cantidades de éter y se desvaneció,perdiendo la consciencia.Los amigos,alarmados,avisaron a Long,que vio que el camarero respiraba y tenía pulso cardíaco.Pocas horas después despertó,sin acordarse nada de lo que ocurrió.El 30 de marzo de 1843,Long utilizó el éter para extirpar dos tumores.Sin embargo,fue el doctor Wells al que se le considera el descubridor de la anestesia como tal.

Hasta el día de hoy,se siguen usando estas sutancias para evitar el dolor a los millones de personas que cada año son sometidas a cirugías mayores o menores.El éter fue el anestésico general estandar hasta principios de la década de 1960,para ser sustituido por el halotano,pero a partir de 1990 comenzaron a utilizarse otros anestésicos a partir del éter,como el isufluorano o el enfluorano.El óxido nitroso sigue utilizándose en las anestesias de componente hipnótico y la cocaína para los anestésicos locales más usados por la medicina,como la lidocaína o la benzocaína.

Faltaba descubrir la anestesia local,pero Dios también tenía entre sus planes aliviar este tipo de dolor.